WIE WIRD DIE QUALIFIKATION FÜR DIE WM 2026 FUNKTIONIEREN?

Das neue globale Qualifikationsformat

Die Weltmeisterschaft 2026 markiert einen Wendepunkt in der Fußballgeschichte. Es ist die erste mit 48 Mannschaften und drei Gastgeberländern, was bedeutende Anpassungen im Qualifikationsprozess mit sich bringt. Die USA, Mexiko und Kanada haben ihre Plätze als Gastgeber bereits sicher, sodass die CONCACAF bereits drei Plätze belegt hat. Die verbleibenden 45 Plätze werden über Qualifikationsspiele in den sechs FIFA-Mitgliedsverbänden vergeben.

Die FIFA hat ein inklusiveres System entwickelt, das eine ausgewogene globale Repräsentation anstrebt. Afrika, Asien und Amerika erhalten mehr Startplätze, während Europa mit den meisten direkten Qualifikationsplätzen weiterhin dominiert.

Das Ziel ist klar: mehr Ländern die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft zu ermöglichen und die Vielfalt des Weltfußballs im Turnier widerzuspiegeln.

Offizielle Verteilung der Startplätze nach Kontinenten

• Europa (UEFA): 16 Startplätze.

• Afrika (CAF): 9 Startplätze.

• Asien (AFC): 8 Startplätze.

• Südamerika (CONMEBOL): 6 Startplätze Nordamerika und Mittelamerika (Concacaf): 6 Startplätze (3 direkt + 3 über die Qualifikation). Ozeanien (OFC): 1 direkter Startplatz. Interkontinentale Play-offs: 2 zusätzliche Startplätze. Insgesamt qualifizieren sich 48 Teams für das größte Turnier der Geschichte. Diese neue Verteilung erhöht die Chancen für Länder, die zuvor aufgrund der Tordifferenz oder eines schwachen Ergebnisses in der Endrunde leer ausgegangen sind. Und für die Fans bedeutet das: mehr Teams, mehr Geschichten und mehr Spannung.

Wie das Qualifikationsverfahren auf den einzelnen Kontinenten abläuft

Jeder Kontinentalverband hat sein eigenes Qualifikationssystem, das an die Anzahl seiner Nationalmannschaften und das jeweilige Leistungsniveau angepasst ist. Obwohl die Formate variieren, verfolgen sie alle dasselbe Ziel: die besten Vertreter für die Weltmeisterschaft 2026 auszuwählen. Im Folgenden erklären wir, wie die Qualifikation in den einzelnen Regionen abläuft und welche Teams als Favoriten gelten.

Europa (UEFA): Der Kontinent mit den meisten Startplätzen

Europa erhält 16 Startplätze, zwei mehr als bei der WM 2022 in Katar. Die Qualifikation findet im klassischen Format mit Gruppen von fünf oder sechs Mannschaften statt. Die Gruppensieger qualifizieren sich direkt, die besten Gruppenzweiten spielen in den Playoffs. Schwergewichte wie Frankreich, England, Deutschland, Spanien und Portugal dürften ihre Plätze problemlos sichern, doch der Kampf um die letzten Plätze verspricht hart zu werden, denn Teams wie die Ukraine, Schottland und Norwegen lauern im Verborgenen.

• Anzahl der Plätze: 16.

• Start des Prozesses: 2025.

• Favoriten: Frankreich, England, Deutschland, Spanien, Italien.

Südamerika (CONMEBOL): Rundenturnier

Südamerika behält sein klassisches Ligasystem bei: Alle Teams spielen zweimal gegeneinander, einmal zu Hause und einmal auswärts. Mit zehn teilnehmenden Mannschaften und sechs direkten Qualifikationsplätzen sowie einem Playoff-Platz werden fast zwei Drittel des Kontinents bei der Weltmeisterschaft vertreten sein. Dies eröffnet Teams wie Venezuela und Paraguay die Chance, von der erhöhten Anzahl an Qualifikationsplätzen zu profitieren. Argentinien und Brasilien führen die Qualifikationsliste an, gefolgt von Uruguay, Kolumbien und Ecuador, während Chile und Peru von einer Rückkehr zur Weltmeisterschaft träumen.

• Anzahl der Plätze: 6 direkte + 1 Playoff-Platz.

• Gesamtspiele: 18 pro Team.

• Favoriten: Argentinien, Brasilien, Uruguay, Kolumbien, Ecuador.

Asien (AFC): Mehr Plätze, mehr Wettbewerb

Asien erhält statt 4,5 nun 8 direkte Plätze plus einen Playoff-Platz, was das Qualifikationsverfahren zu einem der attraktivsten macht. Das Verfahren besteht aus mehreren Runden und beginnt mit einer Vorrunde der FIFA-Weltranglistenletzten. Anschließend werden die Teams in Gruppen eingeteilt, wobei die beiden besten Teams jeder Gruppe weiterkommen. Japan, Südkorea, Saudi-Arabien, Iran und Australien gelten als klare Favoriten, doch Überraschungen von aufstrebenden Nationen wie Usbekistan oder Jordanien sind nicht auszuschließen.

• Anzahl der Plätze: 8 direkte + 1 Playoff-Platz.

• Starke Konkurrenten: Japan, Südkorea, Iran, Saudi-Arabien, Australien.

• Mögliche Überraschungen: Katar, Usbekistan, Irak.

Afrika (CAF): der am schnellsten wachsende Kontinent

Afrika erhält 9 direkte Startplätze und einen Playoff-Platz. Das Turnier besteht aus einer Gruppenphase mit neun Gruppen, deren Sieger sich direkt qualifizieren. Die vier besten Gruppenzweiten spielen in einem Mini-Playoff um den interkontinentalen Playoff-Platz. Marokko, Halbfinalist der WM 2022 in Katar, führt eine vielversprechende Generation an, während auch Senegal, Ägypten, Nigeria und Kamerun um die Teilnahme kämpfen. Aber Vorsicht: Länder wie Mali, Burkina Faso oder Kap Verde könnten für eine Überraschung sorgen.

• Anzahl der Plätze: 9 direkte Qualifikation + 1 Playoff-Platz.

• Favoriten: Marokko, Senegal, Ägypten, Nigeria, Kamerun.

• Mögliche Debütanten: Mali, Gabun, Tansania.

Concacaf und Ozeanien: Die Gastgeber und neue Chancen

In der Concacaf sind bereits drei Plätze von den Gastgebern (USA, Mexiko und Kanada) belegt. Die drei verbleibenden Plätze werden unter den anderen Teams der Region vergeben. Costa Rica, Panama, Jamaika und Honduras gelten als Anwärter, aber auch El Salvador und Guatemala könnten im Rennen sein. In Ozeanien wird es erstmals einen direkten Startplatz geben, was Neuseelands Rückkehr zur Weltmeisterschaft praktisch garantiert.

• CONCACAF: 6 Plätze (3 direkt + 3 über die Qualifikation).

• Ozeanien: 1 direkter Startplatz – erstmals.

• Mögliche Qualifikanten: Costa Rica, Panama, Jamaika, Neuseeland.

Interkontinentale Playoffs

Auch die interkontinentalen Playoffs der Weltmeisterschaft 2026 werden in einem überarbeiteten Format ausgetragen. Sechs Mannschaften nehmen teil: je eine aus jedem Kontinentalverband (außer Europa) und eine zusätzliche Mannschaft des Gastgeberverbandes (CONCACAF). Die beiden bestplatzierten Mannschaften der FIFA-Weltrangliste sind direkt für das Halbfinale qualifiziert, die anderen vier spielen in einer ersten K.-o.-Runde. Die Sieger dieser Spiele bestreiten anschließend die letzten beiden WM-Plätze.

Interessante Fakten, Statistiken und was Sie erwartet

Das neue Qualifikationsverfahren für die Weltmeisterschaft 2026 wird eine Flut beispielloser Zahlen mit sich bringen. Erstmals werden mehr als 210 Nationalmannschaften um einen Platz im Endturnier kämpfen. Das bedeutet fast 1.000 Qualifikationsspiele insgesamt – ein absoluter Rekord in der Geschichte des internationalen Fußballs. Mit der Aufstockung der Startplätze werden voraussichtlich mindestens zehn Mannschaften ihr WM-Debüt geben – ein Novum seit 1930.

Interessante Fakten zum Weg zur WM 2026

• Es wird die erste Weltmeisterschaft mit drei Gastgeberländern und drei automatischen Qualifikationsplätzen sein.

• Für die Spiele könnten mehr als fünf Millionen Tickets verkauft werden.

• Die weltweiten Einnahmen werden auf über elf Milliarden Dollar geschätzt.

• Mindestens zwölf Debütanten könnten teilnehmen.

• Während der WM werden mehr als 100 Spiele gleichzeitig im Fernsehen übertragen.

• Die K.o.-Phase.

Darüber hinaus wird die neue Struktur die Qualifikation intensiver und wettbewerbsintensiver gestalten. Mannschaften, die bisher nur um einen Punkt die Qualifikation verpasst haben, erhalten nun eine echte Chance, die Weltmeisterschaft zu erreichen. Auch die Repräsentation aus allen Teilen der Welt wird gestärkt, was die Idee bekräftigt, dass Fußball mehr als nur ein Sport ist – eine universelle Sprache.

Also, macht euch bereit: Der Weg zur Weltmeisterschaft 2026 hat bereits begonnen und verspricht eine emotionale Achterbahnfahrt zu werden. Jedes Tor, jeder Punkt und jedes Wunder in der Qualifikation zählt. Denn es geht um mehr als nur die Qualifikation – es geht um den Traum von Millionen von Fans, die hoffen, ihre Nationalmannschaft auf der größten Fußballbühne zu sehen.