WIRD SAUDI-ARABIEN SICH ERNEUT QUALIFIZIEREN?

Ein Team mit Geschichte und Ambitionen

Saudi-Arabien zählt zu den traditionsreichen Fußballmächten Asiens. Das Land nahm an sechs Weltmeisterschaften teil (1994, 1998, 2002, 2006, 2018 und 2022). Sein größter Erfolg war der Einzug ins Achtelfinale 1994 in den USA, wo Saeed Al-Owairan mit seinem unvergesslichen Tor, das zu den schönsten Toren der WM-Geschichte zählt, den Titel holte. Seitdem schwankte die Nationalmannschaft zwischen Glanzleistungen und Formschwankungen, doch ihre beständige Präsenz zeugt von einem stabilen und ambitionierten Projekt. Eine Liga, die den Traum beflügelt. Einer der Haupttreiber für Saudi-Arabiens Entwicklung ist die heimische Liga, die Saudi Pro League. In den letzten Jahren hat Saudi-Arabien Weltklasse-Stars wie Cristiano Ronaldo, Neymar, Benzema und Kanté angezogen und damit das interne Wettbewerbsniveau und die internationale Präsenz des saudischen Fußballs gesteigert. Obwohl viele dieser Neuzugänge aus dem Ausland kommen, ist ihr Einfluss auf die einheimischen Spieler enorm: Saudische Spieler teilen sich die Kabine mit europäischen Meistern, lernen Professionalität und das Tempo des globalen Fußballs kennen. WM-Qualifikationen: 6. Bestes Ergebnis: Achtelfinale (USA 1994). Siegquote in K.o.-Runden: 62 %. Durchschnittlich 1,8 Tore pro Spiel in Asien. Dank dieser Struktur kann Saudi-Arabien nicht nur auf individuelles Talent, sondern auch auf eine solide Infrastruktur und eine langfristige Vision setzen, die vom saudischen Fußballverband und der Regierung getragen wird. Das Ziel ist nicht nur die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026, sondern die Etablierung als regelmäßiger Anwärter auf die Spitze des asiatischen und globalen Fußballs.

Die Auswirkungen der Weltmeisterschaft 2022

Die Weltmeisterschaft 2022 in Katar war ein Wendepunkt. Saudi-Arabien gelang eine der größten Überraschungen der WM-Geschichte, indem sie Titelverteidiger Argentinien mit 2:1 besiegten. Obwohl sie die Gruppenphase nicht überstanden, veränderte dieses Ergebnis die Wahrnehmung des saudischen Fußballs für immer. Seitdem hat sich die Mentalität der Mannschaft weiterentwickelt: Sie geben sich nicht mehr mit der bloßen Teilnahme zufrieden; sie wollen wirklich um den Titel mitspielen.

Der asiatische Weg zur WM 2026

Mit der Erweiterung der Weltmeisterschaft 2026 auf 48 Mannschaften erhält Asien (AFC) acht direkte Startplätze und einen zusätzlichen Playoff-Platz. Saudi-Arabien hat damit bessere Chancen auf die Qualifikation als je zuvor, doch der Wettbewerb wird auch intensiver. Japan, Südkorea, Iran und Australien zählen weiterhin zu den aussichtsreichen Kandidaten, während aufstrebende Teams wie Usbekistan, die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar auf ihre Chance warten.

Das asiatische Qualifikationsformat

Die AFC hat ein dreistufiges Format entwickelt: eine Vorrunde, eine zweite Gruppenphase und eine dritte Runde mit 18 Mannschaften, die in drei Gruppen mit je sechs Teams aufgeteilt sind. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe qualifizieren sich direkt, während die Dritt- und Viertplatzierten in einem abschließenden Mini-Turnier um die verbleibenden zwei Plätze und einen interkontinentalen Playoff-Platz spielen. Saudi-Arabien startet aufgrund seiner FIFA-Weltranglistenposition und der jüngsten Leistungen üblicherweise in der zweiten Runde. Direkte Startplätze für Asien: 8. Qualifikationsbeginn: 2023. Voraussichtlicher Abschluss: 2025. Durchschnittlich benötigte Punkte: 18–20 in der dritten Runde. Saudi-Arabien ist gut in die Qualifikation für die WM 2026 gestartet. In der zweiten Runde zeigte das Team defensive Stabilität und taktische Disziplin – Eigenschaften, die es zu einem der schwersten Gegner in Asien machen. Mit einer Generation erfahrener Fußballer und vielversprechender junger Talente scheint die Qualifikation eher eine Frage der Zeit als des Glücks zu sein. Zu beachtende Konkurrenten: In Asien wird der Wettbewerb immer ausgeglichener. Japan und Südkorea zählen zu den Hauptanwärtern auf die regionale Führung, während Iran und Australien ein hohes Niveau halten. Saudi-Arabien muss sich nicht nur gegen diese Giganten, sondern auch gegen Teams wie Usbekistan, Irak und Katar, die in den letzten Jahren deutlich an Stärke gewonnen haben, für die Qualifikation behaupten.

• Japan: Technisches Kraftzentrum mit Spielern in den europäischen Top-Ligen.

• Südkorea: Taktisch stark, mit Son Heung-min als Weltklassespieler.

• Iran: Erfahrung und körperliche Stärke.

• Katar: Asienmeister 2019 mit einem stabilen Kern.

Saudi-Arabiens Geheimnis wird Konstanz sein.

Wenn sie ihre Heimstärke beibehalten und auswärts Punkte holen, ist ihnen die Teilnahme an der Weltmeisterschaft praktisch sicher. Hinzu kommt, dass die asiatischen Turniere unter ähnlichen klimatischen und kulturellen Bedingungen stattfinden, was ihnen einen gewissen Vorteil gegenüber anderen Mannschaften verschafft.

Stärken, Schwächen und Prognosen

Die saudische Nationalmannschaft vereint Jugend, Disziplin und eine zunehmend wettbewerbsorientierte Mentalität. Ihr Fußball, der auf Schnelligkeit über die Flügel und defensiver Stabilität basiert, hat sich zu einem technisch anspruchsvolleren und moderneren Stil entwickelt. Doch der Erfolg in Asien hängt nicht allein von der individuellen Klasse ab: Teamzusammenhalt und eine Siegermentalität sind ebenso wichtig.

Stärken: Fahrqualifikation

• Taktische Stabilität: Saudi-Arabien setzt auf eine 4-2-3-1-Formation, die auf defensive Organisation und schnelle Umschaltmomente setzt.

• Nachwuchsspieler: Salem Al-Dawsari, Mohammed Kanno und Al-Buraikan sind Schlüsselspieler im saudischen Angriff.